La gastronomía japonesa: Sabores, ingredientes y platos

La gastronomía japonesa es muy diversa, y cuenta con una gran cantidad de platos y especialidades que han sido reconocidos mundialmente.

A diferencia de otras cocinas orientales, la japonesa no utiliza tanto el picante, sino que se enfoca en resaltar los sabores naturales de los ingredientes.

En este artículo, te contaremos más acerca de la gastronomía japonesa y algunos de sus platos más populares.

Resaltan los sabores naturales/ Foto: Cortesía

Sabores

Una de las características principales de la cocina japonesa es su capacidad para resaltar los sabores naturales de los ingredientes. Esto es principalmente gracias a las diversas técnicas que utilizan en su preparación, como la marinación, el asado, la parrilla, el horneado y el vapor.

Además, también utilizan algunos ingredientes que son típicos de su gastronomía, como por ejemplo:

El arroz: considerado el alimento básico de la cocina japonesa, se utiliza en multitud de platos, como el sushi, el onigiri y el tamagoyaki.

El pescado: muy utilizado, se presenta en distintas formas, como el sushi, sashimi, tempura o yakitori.

El tofu: un queso de soja muy popular en la cocina japonesa, que puede ser preparado de distintas formas: frito, asado, con verduras, etc.

Las algas: utilizadas en multitud de platos, como la sopa de miso, el sushi o el onigiri.

El jengibre: ingrediente utilizado en muchos platos, principalmente como acompañante del sushi.

La soja: una salsa imprescindible en la gastronomía japonesa, se utiliza principalmente en el sushi y el sashimi.

La gastronomía japonesa cuenta con una variedad de platos típicos/ Foto: Cortesía

Platos Típicos 

La gastronomía japonesa cuenta con una cantidad impresionante de platos típicos, algunos de ellos mundialmente conocidos y saboreados.

A continuación, te presentamos algunos de los más destacados:

Sushi: una de las especialidades más conocidas de la gastronomía japonesa, consiste en arroz con distintos ingredientes (generalmente pescado, mariscos o verduras) enrollado en una lámina de alga nori.

Ramen: un plato de origen chino que se ha popularizado en Japón, consiste en una sopa de fideos en caldo de carne o pescado, acompañada de distintos ingredientes, como carne de cerdo, huevo, nori o cebolla.

Tempura: consiste en alimentos fritos en aceite, principalmente gambas, verduras (como berenjenas, setas o calabacines) o marisco.

Yakitori: brochetas de carne o pollo asadas a la parrilla, que pueden ser sazonadas con diferentes salsas, como teriyaki o tare.

Tonkatsu: una chuleta de cerdo empanada y frita, que se suele servir con col y arroz blanco.

Okonomiyaki: una especie de tortilla japonesa, que suele estar hecha con huevo, harina, col y carne o marisco, y que se cocina en una plancha.

La presentación de los platos es fundamental/ Foto: Cortesía

Presentación de los platos

En la gastronomía japonesa, la presentación de los platos es tan importante como su sabor. 

Por ello, se utilizan técnicas de decoración y presentación elaboradas, con el objetivo de hacer los platos más atractivos a la vista.

Se utilizan, por ejemplo, algunos utensilios típicos, como la vajilla de cerámica japonesa, el hashioki (soporte para palillos) o el furoshiki (pañuelo de tela para envolver los objetos).

También se emplean otros elementos decorativos, como flores, frutas o algas, para dar una mayor vistosidad a los platos.

Se trata de una cocina que pone en valor los ingredientes y sus propias características, sin excesos ni artificios. Es una cocina que valora mucho la presentación de los platos, buscando siempre una combinación armónica de colores, formas y texturas.

Otro aspecto interesante de la gastronomía japonesa es que se enfoca en el consumo de alimentos frescos y estacionales, lo que la hace especialmente saludable y equilibrada. 

Además, muchas de las técnicas de cocina que se utilizan en Japón son muy saludables, como el vapor, la cocción a la parrilla o la fermentación.

Un delicioso sushi/ Foto: Cortesía

A continuación te voy a dar una receta para preparar un delicioso sushi casero. Necesitas los siguientes ingredientes:

- Arroz para sushi (también llamado arroz japonés o arroz glutinoso)

- Vinagre de arroz

- Azúcar

- Sal

- Alga nori (un tipo de alga seca y tostada)

- Salmón fresco (previamente congelado durante al menos 48 horas para evitar el riesgo de anisakis)

- Aguacate

- Pepino

- Zanahoria

- Salsa de soja

- Wasabi (una pasta verde picante que se suele servir con el sushi)

- Jengibre encurtido (unas láminas rosadas que ayudan a limpiar el paladar entre bocado y bocado).

El proceso para hacer sushi es el siguiente:

1. Lavar el arroz bajo el chorro de agua fría hasta que el agua salga transparente. Escurrir bien y dejar secar durante una hora aproximadamente.

2. Cocer el arroz en una olla con la misma cantidad de agua que de arroz (por ejemplo, un vaso de arroz por un vaso de agua). Tapar la olla y llevar a ebullición. Bajar el fuego y cocinar a fuego lento durante unos 15 minutos o hasta que el agua se haya evaporado. Apagar el fuego y dejar reposar el arroz tapado durante otros 10 minutos.

3. Mientras tanto, preparar el aderezo para el arroz mezclando en un cazo el vinagre de arroz, el azúcar y la sal. Calentar a fuego medio hasta que el azúcar se disuelva y retirar del fuego.

4. Transferir el arroz a un bol grande y añadir poco a poco el aderezo, removiendo suavemente con una espátula o una cuchara de madera. Dejar enfriar el arroz a temperatura ambiente, sin tapar ni meter en la nevera.

5. Cortar el salmón en tiras finas y alargadas, descartando las espinas y la piel. Pelar y cortar el aguacate, el pepino y la zanahoria en tiras del mismo tamaño que el salmón.

6. Colocar una esterilla de bambú (llamada makisu) sobre una superficie plana y poner encima una lámina de alga nori. Extender una capa fina de arroz sobre el alga, dejando un margen de unos 2 cm en uno de los extremos. Colocar en el centro del arroz una tira de salmón, una de aguacate, una de pepino y una de zanahoria. Añadir un poco de wasabi al gusto.

7. Enrollar el alga desde el extremo más cercano al relleno hasta el otro extremo, presionando ligeramente con la esterilla para que quede compacto. Humedecer con un poco de agua el margen sin arroz del alga y sellar el rollo. Repetir el proceso con el resto de ingredientes.

8. Cortar cada rollo en ocho piezas iguales con un cuchillo afilado y limpio. Servir los sushi acompañados de salsa de soja, wasabi y jengibre encurtido.

Espero que te haya gustado esta receta y que disfrutes del sushi. ¡Buen apetito!

La gastronomía japonesa es una de las más ricas y variadas del mundo, y es una experiencia culinaria que merece la pena probar al menos una vez en la vida.

Ya sea en un modesto bar de sushi o en un restaurante de altísima calidad, la comida japonesa siempre nos sorprenderá y deleitará con su sabor único y su elegante presentación.